英BT，IP電話技術のRibbitを買収--スカイプやAndroid携帯に対抗
英通信大手のBTは現地時間7月29日，IP電話プラットフォームを手がけるRibbitを買収したと発表した。同社はこの買収によって，eBay傘下のSkypeからGoogleの携帯電話プラットフォーム「Android」に至るまで，多様な競合相手と同じ土俵で対決することになる。
http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/MAG/20080730/311826/
両社は，BTがRibbitに現金1億500万ドル（5300万ポンド）を支払うことで合意した。Ribbitは，「シリコンバレーで最初の電話会社」を自称し，「オープンなプラットフォーム」（オープンソースのプラットフォームという意味ではない）と銘打った技術を開発者に提供している。開発者は，Ribbitのプラットフォームを核として，IP電話のアプリケーションやサービスを構築できるという。
BTのサービスデザイン担当マネージングディレクターであるJ.P. Rangaswami氏は次のように述べている。「シリコンバレーは，通信における技術革新を促進する環境として頭角を現しつつある。当社はRibbitの買収によって，（シリコン）バレーにおける足がかりだけでなく，画期的なプラットフォーム，成長を続ける開発者コミュニティー，同じビジョンを共有する世界クラスのチームも手に入れることになる」
Ribbitの技術は，携帯電話および固定電話による通信，デスクトップアプリケーション，インターネットアプリケーションを1つにまとめるものだ。たとえば，同社の「Amphibian」というアプリケーション（まだリリースされていない）を使うと，音声メッセージを検索可能なテキストに変換でき，ボイスメールをPCや電話で電子メールと同じように管理できるようになる。開発者らがRibbitの技術を利用して作った既存のアプリケーションの例としては，Salesforce.comに音声を組み込んだものや，Facebookや「iGoogle」で利用できる音声アプリケーションなどがある。
Ribbitの広報担当者が29日にZDNet UKに語ったところによると，同社のマルチプロトコル対応ソフト交換器（ソフトウェアによる通話交換技術）は，「Google Talk」やSkypeなどのサービスからかかってきた通話も扱えるという。
Ribbitの最高経営責任者（CEO）を務めるTed Griggs氏は，プレスリリースで，BTは同社が探し求めてきた「ぴったりのパートナー」だと述べた。「通信業界は新たな局面に入ろうとしている。閉鎖的なネットワークがオープンなプラットフォームへと変化しつつあり，今では開発者が技術革新を牽引している。世界的に広がるBTの『21st Century Network』の力にRibbitの能力が加わることによって，世界規模での技術革新に必要なツールを開発コミュニティーに提供できるだろう」
BTの広報担当者は，ZDNet UKによるメール取材に応え，「（Ribbitの買収は，BTが）シリコンバレーの『Telco 2.0』プラットフォーム開発競争において他を大きくリードし，戦略的な優位性を獲得するのに役立つだろう。この競争には，GoogleのAndroidやAppleの『iPhone』（SDK）も加わっている」と語った。また，統一型コミュニケーションの面から見ると，買収で獲得した技術によって，BTはSkypeやGoogleの「GrandCentral」と競合することになるはずだ。
2006年2月に設立されたRibbitは，BTの傘下に入った後も，現在の社名と経営陣のまま運営を継続する予定だ。BTの声明によると，RibbitのプラットフォームはBTの既存Webサービスに統合されるという。
