「オフィスから台所まで“どこでもスカイプ”」---Skype副社長が開発戦略を説明
米eBay傘下のルクセンブルクSkypeは2009年3月17日，P2P型ソフトフォン「Skype」のロードマップに関する説明会を都内で実施。アジア太平洋地域担当副社長兼ジェネラル・マネージャのDan Neary氏（写真1）が，対応プラットフォームの拡充による“どこでもSkype”構想，この2月に公開した高画質ビデオなどを売りにするSkype 4.0の設計思想，Skype認証製品を集めたECサイト「Skype Shop」の狙いなどを語った。
http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/NEWS/20090317/326687/
Neary氏はまず，Skypeの好調ぶりをアピール。「ボイスメール」などの有料課金サービスと固定/携帯電話網への発信サービス「SkypeOut」を主な収益源とし，「2008年10月から12月までのSkype間の通話時間は200億分で，前年同期比で72％増の数字。有料サービスのSkypeOutによる通話時間は26億分で，こちらも前年同期比61％増と大幅な伸びを見せている」（Neary氏）という。
この収益をバックグラウンドに「ハードウエアに縛られないコミュニケーション」を指向した技術開発を継続するのが同社の戦略だとNeary氏は言う（写真2）。
「今，コミュニケーションの世界で起こっているのは，Skypeで『Liquid Communication』と呼んでいるような，端末に縛られないコミュニケーションの普及。オフィスではパソコン，社外では携帯，家に帰ればテレビ，極論すればキッチンの冷蔵庫を端末としてコミュニケーションを継続できるようにするのが当面のビジョンだ」（Neary氏）。
現在Skypeは，パソコン向けOSではWindows，Mac OS，Linux，組み込み向けOSではWindows Mobileなどに向けて提供中。ベータ版としてAndroidでも使える携帯向けJava用「Skype Lite」を公開している。2009年1月にiPhone版を開発表明するなど，対応端末の拡充を進めている。
Skype通話の25％がテレビ会議
説明会では，最新版Skypeの「Skype 4.0 for Windows」（関連記事）について，その狙いを日本担当カントリーマネージャーの岩田真一氏が解説。テレビ会議機能を前面に押し出した新ユーザー・インタフェースを採用した経緯について，「Skypeの通話状況を調べた結果，25％がテレビ会議による通話だった。そこでテレビ会議をすぐに始められるようにインタフェースを変えた」（同氏）と説明した。
根幹となる音声通話のエンジンについては，新コーデックの「SILK」を搭載。広帯域音声利用時の帯域幅を50％減らしたという。また使い勝手については，Outlook/Outlook Express，Yahoo!メッセンジャーのアドレス帳をインポートする機能や，スピーカやマイクなどデバイスのセルフチェック用ウィザードを搭載することで改善を図った。
このほか利用のしきいを下げる施策として，プリペイド・カードの「Skypeクレジット」などクレジット・カード以外の決済手段の拡充や，Skypeの認定を受けたヘッドセットなどを集めたECサイト「Skype Shop」を紹介。Skype Shopは現在のところ日本では利用できないが，「数週間後にオープンする予定」（岩田氏）という。
（高橋 秀和＝ITpro） [2009/03/17]
